Advocaat verplicht?

Iedere Nederlander is wettelijk verplicht een advocaat in te schakelen voor civiele procedures en familierechtzaken (bijvoorbeeld echtscheidingen) bij de rechtbank, het gerechtshof en de Hoge Raad.

Maar in strafzaken bij de rechtbank en het gerechtshof is een advocaat níet verplicht, bijvoorbeeld als u onder invloed hebt gereden of wanneer u bent beschuldigd van mishandeling. Het achterliggende idee hierbij is dat iedereen zichzelf mag verdedigen. In onze complexe juridische samenleving is dat natuurlijk niet altijd even makkelijk. Bovendien, bepaalde zaken kunnen ingrijpende consequenties hebben – denk maar aan hoge boetes of zelfs gevangenisstraf. Een advocaat biedt dan uitkomst. Als juridisch professional kan deze de omstandigheden en achtergronden beter uitleggen aan de rechter. Net als de elektricien, de dokter of de duikinstructeur is de advocaat een expert wiens deskundigheid u in voorkomende gevallen zeker goed kunt gebruiken.

Bij de kantonrechter, die relatief eenvoudige zaken afhandelt, mag u voor zaken onder 25.000 euro wél verschijnen zonder advocaat. Dat betekent dat u voor alle zaken die handelen over een bedrag onder 25.000 euro uw eigen verdediging mag regelen in de rechtszaal. Ook bij relatief eenvoudige strafzaken bij de kantonrechter, als u bijvoorbeeld bekeurd bent omdat u door rood bent gereden, hoeft u geen advocaat in te schakelen. En voor bepaalde procedures tegen de overheid, zoals de wijziging van een bestemmingsplan, geldt hetzelfde.