Dit jaar bestaat de sociale advocatuur vijftig jaar. Een belangrijk jubileum, want zonder sociaal advocaten heeft meer dan een derde van de bevolking geen toegang tot het recht. Wat ben ik trots op dit prachtige vak dat ik zelf al ruim twintig jaar beoefen. Het werk is relevant en betekenisvol.
Een paar jaar geleden stond de sociale advocatuur in toga op het Binnenhof. Sommigen van ons zetten de demonstratie kracht bij door met een spandoek in een vijver te staan. Hiermee illustreerden zij dat het water hen letterlijk aan de lippen stond. Toen al maakten we ons zorgen over de toekomst van de sociale advocatuur. De toegang tot het recht voor minder draagkrachtige burgers stond op de tocht en toenmalig minister voor Rechtsbescherming, Sander Dekker, weigerde de vergoedingen te verhogen.
Advocaten vervullen een belangrijke rol in onze maatschappij. Zonder hen geen rechtsbescherming. Dankzij advocaten die toevoegingen doen of hun diensten kosteloos of tegen een gereduceerd tarief verlenen, heeft iedereen in Nederland toegang tot het recht. De omvang van de sociale advocatuur en haar maatschappelijke bijdrage is min of meer bekend. Maar hoe zit dat baliebreed? De NOvA wil graag in kaart krijgen welke maatschappelijke bijdrage de gehele balie levert.