Hoe begin je een eigen advocatenkantoor?

Stap 1: Begin met een goede voorbereiding 

Het starten van een kantoor begint bij een goede voorbereiding vertelt Henriëtte Holm-Robaard, adjunct-secretaris van de orde van advocaten Noord-Nederland. Zij spreekt hierbij vanuit de gezamenlijke ervaringen van de lokale orden. ‘De eerste stap is inlezen. Aan welke verplichtingen moet je voldoen als advocaat zoals beschreven in de Verordening op de advocatuur (Voda)? Stap twee is: bedenk goed wat voor soort onder­neming je wilt starten en wat voor rechtsvorm het wordt. Afhankelijk daarvan zijn er verschillende eisen waar je aan moet voldoen, als advocaat én als ondernemer.’

Stap 2: Meld je eigen advocatenkantoor aan via Mijn Orde

De eerstvolgende praktische stap is de startdatum van het nieuwe kantoor doorgeven via Mijn Orde. Vlak na de startdatum krijg je, via het opgegeven e‑mailadres, een uitnodiging tot het doen van Opgave Nieuw Kantoor (ONK). Bij de ONK horen verschillende documenten, zoals het briefpapier, de maatschaps­overeen­komst (bij samen­werkings­verband) en een Wwft-risicobeleid. Maar denk ook aan een bewijs van de beroeps­aansprakelijk­­heids­verzekering en een kantoor­klachten­regeling. Holm-Robaard: ‘Bekijk de website van jouw lokale orde voor de specifieke en actuele vereisten en documenten.’

Daarna krijgt het nieuwe kantoor (vanaf de startdatum) een K-nummer. Margot Holtus van het Informatiepunt bij NOvA krijgt weleens vragen over het aanmelden via Mijn Orde. ‘Belangrijk is dat je goed bereikbaar bent voor de NOvA, de lokale orde en natuurlijk je cliënten. De gegevens van het kantoor, zoals het adres en telefoonnummer, worden namelijk op zoekeenadvocaat.nl getoond. Een website is niet verplicht bij aanmelding; deze kan later worden toegevoegd via Mijn Orde.’

Pauline van der Sman, ook van het Informatiepunt, geeft als tip mee: ‘De naam van het kantoor moet duidelijk zijn en mag geen verwarring veroorzaken. Bijvoorbeeld “Meester Jansen advocaten” mag niet als er maar één advocaat werkzaam is. “Advocatenkantoor Jansen” of “Advocatuur Jansen” mag dan weer wel.’ Uiteindelijk is het de lokale orde die beoordeelt of de naam voldoet.

Stap 3: Bereid je voor op alle scenario’s en verzamel je documenten

Brigitte Roest Crollius-Wijte, adjunct-secretaris bij de orde van advocaten Amsterdam, ziet in de dagelijkse praktijk dat de waarneming een belangrijk aandachtspunt is. ‘Je bent als ondernemer kwetsbaar. Houd rekening met jouw eventuele uitval, dit gaat verder dan alleen het benoemen van een vervanger. Diegene moet ook weten hoe je kantoor werkt, je documentmanagementsysteem en welke wachtwoorden hierbij horen.’

Hetzelfde geldt voor de beroeps­aansprakelijk­­heids­verzekering, het kantoor­handboek of het Wwft-risicobeleid. Roest Crollius-Wijte: ‘Advocaten denken soms: ik ben maar een eenmanszaak, waarom moet ik dat regelen? Toch gelden deze regels voor alle advocaten, van klein tot groot. Dus zorg dat je dit op orde hebt en begin op tijd met het verzamelen van alle documenten.’ De NOvA heeft een model van het kantoor­handboek beschikbaar via de website, dit moet aangepast worden aan de kantoorsituatie.

Stap 4: Controle en bevestiging

Zodra alle documenten zijn overhandigd, controleert het ordebureau van het betreffende arrondissement de gegevens. Bij vragen of ontbrekende informatie volgt bericht. Als alle informatie is ontvangen en gecontroleerd, ontvangt het kantoor bericht van de deken dat de ONK is afgerond. Ook worden instanties zoals De Rechtspraak, Raad voor Rechtsbijstand, IND en DJI via een digitaal systeem geïnformeerd.

Van theorie naar praktijk

Zowel Hans Koenders als Maurice Winkels startte in 2025 een eigen kantoor. Zij delen hun ervaringen en geven handige tips.

‘In drie maanden tijd van idee naar uitvoering’

Hans Koenders heeft in oktober 2025 samen met compagnon Bert de Jonge PowerWiseLegal opgericht, gespecialiseerd in de energiemarkt en wet- en regelgeving. ‘Wij hebben samen meer dan veertig jaar ervaring en die zetten we in om cliënten te begeleiden bij complexe juridische vraagstukken in de energiesector door heel het land.

Wij komen allebei van een groter kantoor vandaan. Ik hield me met verschillende soorten recht bezig, maar het kriebelde: ik wilde mij meer specialiseren in energierecht en daarin verder gaan ondernemen.’ Dus ging Koenders in gesprek met De Jonge. Beide mannen kennen elkaar al vanaf de beroeps­opleiding, dus de missie en visie van het kantoor waren snel bedacht. ‘In drie maanden tijd zijn we van idee naar uitvoering gegaan.’

‘Wees niet bang om de stap te zetten’

Het contact met NOvA en de lokale orde ging voorspoedig, zegt Koenders. ‘Het gaat allemaal digitaal.’ Als gouden tip geeft hij mee: ‘Wees niet te bang om de stap te zetten. Het is misschien veel regelen in het begin, maar het is goed te doen als je alles netjes op een rijtje zet en dit gestructureerd afwerkt. Ik ben trots op hoeveel we voor elkaar hebben gekregen in een korte tijd.’

Twee kantoren in één jaar

Ook Maurice Winkels kan hierover meepraten. In 2025 startte hij niet één, maar twee kantoren. ‘Na jarenlang voor een groot advocaten­kantoor te hebben gewerkt, wilde ik verder kijken. Ik besloot voor mijzelf te beginnen en richtte per 1 januari 2025 mijn eigen kantoor op met de naam Primus.’ Al snel volgde een nieuwe stap: na verkennende gespreken besloot hij samen met collega’s de krachten te bundelen. Op 1 mei ontstond PENTRA Advocaten, gespecialiseerd in onder­nemings­recht.

Voordelen van samen­werken

Winkels over de voordelen: ‘Door samen te werken, kun je makkelijk je kennis bundelen maar ook kosten delen. Je houdt elkaar scherp op het naleven van de interne regels. En door de mankracht kun je samen verschillende dossiers en uiteindelijk grotere zaken oppakken. We hebben met z’n vijven een heel breed netwerk dat we aanspreken in Veghel en Eindhoven. We kunnen door onze aanvullende rechts­gebieden een breder palet aan diensten aanbieden.’

‘Durf te vragen en blijf kritisch’

Als Winkels terugkijkt op 2025 is zijn belang­rijkste les: ‘Durf te vragen. Zet je netwerk goed in en zoek medecollega’s op om verhalen uit te wisselen.’ Als tip geeft hij mee: ‘In het begin bedenk je hoe jouw kantoor­handboek eruit moet zien en lever je dat in, maar trek het na een halfjaar weer eens uit de kast. Doe je het zoals je het hebt bedacht? Het is goed om deze processen tegen het licht aan te houden.’

Dit artikel verscheen ook in het Advocatenblad, 01-2026, jaargang 106