Gezamenlijk in actie
Bijna de helft van de advocaten kreeg het afgelopen jaar te maken met agressie, bedreiging of intimidatie. Voor sommigen bleef het bij een scheldpartij. Voor anderen ging het verder. Bedreigingen, intimidatie en zelfs fysieke agressie laten sporen na.
Dat blijkt ook uit het recente onderzoek van Ipsos I&O in opdracht van de NOvA: zeven op de tien advocaten ervaren nadelige gevolgen van een incident. En van de advocaten die een ernstig incident meemaakten, overweegt één op de drie weleens om het vak te verlaten. Dat zijn cijfers die niemand onberoerd zou mogen laten.
Advocaten staan dagelijks mensen bij in situaties waarin emoties hoog oplopen. In het familie- en jeugdrecht, letselschaderecht, huurrecht en strafrecht komen belangen, frustraties en soms wanhoop samen. Juist dan moet een advocaat onafhankelijk kunnen optreden. Zonder angst. Zonder druk. Zonder zich te hoeven afvragen of een cliënt, wederpartij of derde de grens van het toelaatbare zal overschrijden. Agressie raakt daarom niet alleen de individuele advocaat. Het raakt de uitoefening van het beroep zelf en daarmee de toegang tot het recht.
Tegelijkertijd laten de cijfers zien dat we dit probleem niet kunnen afdoen als een onvermijdelijk onderdeel van het vak. Een aanzienlijk deel van de advocaten ervaart dat agressie bewust wordt ingezet om invloed uit te oefenen of een bepaald doel te bereiken. Juist daarom investeren de NOvA en de dekens al enkele jaren in de weerbaarheid en veiligheid van advocaten.
Er zijn weerbaarheidstrainingen, Vertrouwensadvocaten, een noodtelefoon, Team LawCare en veiligheidsscans. Ook kunnen persoonsgegevens bij concrete dreiging worden afgeschermd.
Daar komen nieuwe initiatieven bij. Het thema weerbaarheid en veiligheid krijgt een vaste plek in de Beroepsopleiding Advocaten. Daarnaast ontwikkelt de NOvA praktische hulpmiddelen voor kantoren en een training in het herkennen van manipulatief gedrag, het omgaan met beïnvloeding en het bewaken van professionele grenzen.
Het versterken van de weerbaarheid en veiligheid van de advocatuur is een gezamenlijke opgave. Overheid, politie, NOvA en dekens hebben ieder een rol, maar dat geldt ook voor advocaten en de kantoren waar zijn werken.
Weerbaarheid begint niet pas bij een incident, maar bij bewustzijn en voorbereiding, het tijdig herkennen van risico’s en het stellen en bewaken van professionele grenzen. Een opgave voor ons allemaal waarin we de komende tijd met elkaar stappen gaan zetten.
